Mỗi ngày nên học bao nhiêu từ vựng tiếng Anh?

Nếu bạn học từ vựng tiếng Anh mỗi ngày, năm đến mười từ mới là con số phù hợp với phần lớn người học. Nghe thì ít, nhưng giới hạn không nằm ở chỗ hôm nay bạn xem được bao nhiêu từ. Nó nằm ở chỗ tuần sau và tháng sau bạn còn ôn nổi bao nhiêu từ. Hãy chọn con số bạn vẫn giữ được vào một ngày bận rộn, và sau một năm bạn sẽ học được nhiều hơn người đặt mục tiêu năm mươi từ rồi bỏ cuộc sau hai tuần.

Dưới đây là cách tìm ra con số của riêng bạn, và việc cần làm khi con số đó hóa ra quá cao.

Giới hạn thật sự là lượng ôn tập, không phải số từ mới

Một từ chưa thể coi là đã học ngay trong ngày bạn gặp nó. Bạn cần lấy nó ra khỏi trí nhớ nhiều lần trong những tuần sau đó, mỗi lần cách nhau xa hơn. Một lịch đơn giản là: tự kiểm tra vào ngày hôm sau, lần nữa sau khoảng một tuần, và lần nữa sau khoảng một tháng.

Giờ hãy tính xem điều đó nghĩa là gì. Nếu ngày nào bạn cũng thêm mười từ mới, thì sau tháng đầu tiên, mỗi ngày bạn sẽ có:

• 10 từ mới,
• 10 từ của hôm qua,
• 10 từ của tuần trước,
• 10 từ của tháng trước.

Tức là 10 từ mới và khoảng 30 lượt ôn mỗi ngày, cộng thêm những từ bạn trả lời sai và phải gặp lại. Quy tắc ước lượng rất đơn giản: số lượt ôn mỗi ngày bằng khoảng ba lần số từ mới mỗi ngày.

Vậy hai mươi từ mới mỗi ngày nghĩa là khoảng sáu mươi lượt ôn mỗi ngày. Một trăm từ mỗi ngày nghĩa là ba trăm lượt ôn, ngày nào cũng vậy, chừng nào bạn còn tiếp tục. Đó là lý do những kế hoạch dựa trên con số lớn sụp đổ vào tuần thứ hai hoặc thứ ba. Vấn đề chưa bao giờ nằm ở từ mới. Chỉ là các lượt ôn đã kéo đến.

Mỗi con số cộng dồn thành bao nhiêu

Con số nhỏ trông yếu khi tính một ngày, nhưng lại mạnh khi tính cả năm:

Số từ mới mỗi ngày	Trong một tháng	Trong một năm
3	khoảng 90	khoảng 1.100
5	khoảng 150	khoảng 1.800
10	khoảng 300	khoảng 3.650
20	khoảng 600	khoảng 7.300

Những tổng số này chỉ có thật nếu bạn giữ được từ, và bạn chỉ giữ được từ khi làm xong phần ôn tập. Năm từ mỗi ngày, có ôn tập, cho bạn khoảng 1.800 từ sau một năm. Hai mươi từ mỗi ngày mà không ôn chỉ cho bạn một danh sách dài những từ bạn từng nhìn qua.

Cách chọn con số của bạn

Hãy bắt đầu từ thời gian bạn có trong một ngày bình thường, không phải ngày tốt nhất của bạn.

• Khoảng 10 phút: 3 đến 5 từ mới.
• Khoảng 15 đến 20 phút: 5 đến 10 từ mới.
• Từ 30 phút trở lên: 10 đến 15 từ mới, và chỉ lên 20 nếu bạn đã giữ đều một con số nhỏ hơn suốt một tháng.

Sau đó, hãy xem "một từ mới" tốn của bạn bao nhiêu công. Học một từ cho đến nơi đến chốn nghĩa là đọc nó trong một câu, để ý những từ xung quanh, và tự viết một câu của riêng mình. Mỗi từ mất một đến hai phút. Nếu chỉ đọc từ và nghĩa dịch của nó, bạn có thể "học xong" năm mươi từ trong mười phút, nhưng đến thứ Sáu thì chẳng còn lại bao nhiêu.

Trình độ của bạn cũng quan trọng. Người mới bắt đầu nên ở mức thấp, vì gần như từ nào cũng mới và các từ trông giống nhau. Nếu bạn ở trình độ trung cấp và đang thêm những từ mình đã gặp loáng thoáng trước đó, bạn có thể tăng lên một chút.

Thêm một phép thử nữa: hãy giữ con số của bạn trong hai tuần. Nếu hầu hết các ngày bạn đều ôn xong và trả lời đúng phần lớn, con số đó ổn. Nếu không, nó quá cao.

Dấu hiệu cho thấy con số của bạn quá cao

• Hầu như ngày nào bạn cũng còn lượt ôn chưa làm xong vào cuối ngày.
• Bạn trả lời sai hơn khoảng một phần ba số lượt ôn.
• Bạn nhận ra một từ nhưng không nói được nghĩa của nó nếu không có câu đi kèm.
• Bạn bỏ một ngày vì chồng từ cần ôn trông quá lớn, và rồi nó còn lớn hơn.

Khi thấy những dấu hiệu này, hãy cắt từ mới trước, đừng bao giờ cắt phần ôn tập. Giảm xuống ba từ mỗi ngày, hoặc ngừng thêm từ trong vài ngày và chỉ ôn. Những từ đã nằm trong hệ thống của bạn đáng giá hơn những từ bạn chưa gặp.

Thế nào mới tính là đã học một từ

Rất dễ đếm nhầm thứ cần đếm. Nhìn qua một từ thì không tính. Một từ được coi là đã học khi bạn làm được ba việc mà không cần trợ giúp:

1. Nói được nghĩa của nó khi nhìn thấy hoặc nghe thấy.
2. Tự nghĩ ra nó khi cần diễn đạt nghĩa đó.
3. Đặt nó vào một câu đúng: "I'm used to getting up early," (mình đã quen dậy sớm) chứ không phải "I'm used to get up early."

Đo một ngày học theo tiêu chuẩn này thì mười từ đã là trọn một ngày công. Các bước đưa một từ đến mức đó có trong bài cách ghi nhớ từ vựng tiếng Anh mới.

Một ngày mười từ trông như thế nào

Đây là một buổi học mười lăm phút cho người học mười từ mỗi ngày. Ba quy tắc dưới đây cố ý dùng always, usually và never; nếu bạn chưa quen với vị trí của chúng trong câu, hãy xem bài trạng từ chỉ tần suất.

• Ôn tập trước (8 phút). Bạn luôn luôn (always) bắt đầu bằng những từ đã đến hạn ôn. Trả lời trước khi xem đáp án. Từ nào trả lời sai thì quay lại vào ngày mai.
• Từ mới sau (6 phút). Bạn thường (usually) thêm mười từ, mỗi từ kèm câu của nó. Vào một ngày không suôn sẻ, hãy thêm năm từ, hoặc không thêm từ nào.
• Nói to một từ (1 phút). Bạn không bao giờ (never) kết thúc buổi học mà chưa dùng một trong những từ của hôm nay trong một câu nói về ngày của mình.

Ôn tập đi trước vì đó là phần bạn dễ muốn bỏ qua. Nếu hết thời gian, phần bị thiếu nên là từ mới.

Từ mới lấy từ đâu? Tốt nhất là những từ bạn gặp hôm nay: trong một bài báo, một video, một cuộc họp. Chúng đã có sẵn ngữ cảnh. Bài hướng dẫn ghi sổ tay từ vựng chỉ cách chọn từ nào trong số đó đáng ghi lại.

Nếu bạn bỏ lỡ vài ngày

Ai cũng có lúc như vậy. Khi quay lại:

1. Đừng cố "học bù" những từ mới đã lỡ. Chúng qua rồi, và không sao cả.
2. Làm hết những lượt ôn đã đến hạn, dù phải mất hai hoặc ba buổi.
3. Chỉ thêm từ mới trở lại khi chồng từ cần ôn đã về mức bình thường.

Một kế hoạch bạn quay lại được sau khi gián đoạn đáng giá hơn một kế hoạch hoàn hảo mà bạn bỏ dở.

Tóm tắt

• Năm đến mười từ mới mỗi ngày phù hợp với phần lớn người học. Người mới bắt đầu có thể khởi đầu với ba đến năm từ.
• Hãy tính khoảng ba lượt ôn mỗi ngày cho mỗi từ mới bạn thêm hằng ngày.
• Chọn con số cho một ngày bình thường, rồi thử nó trong hai tuần.
• Nếu lượt ôn dồn lại, hãy cắt từ mới, đừng cắt phần ôn tập.
• Chỉ tính một từ khi bạn nhớ lại được nó và dùng được nó trong câu.