如何做一本真正有用的英语单词本

一本好的单词本记录的不只是单词和它的中文意思。每个单词都应该写下发音、用自己的话写的简短释义、一个例句，以及经常和它搭配的词。然后把单词本整理好，让你能重新找到单词并进行自测。一本再也不会翻开的单词本，只不过是一张清单。

这篇指南会告诉你该写些什么、每个词条怎样排版，以及如何让单词本在几个月里都保持有用，而不只是第一周。

每个单词要记什么

大多数单词本之所以没用，是因为每个词条都太单薄。“Reliable = trustworthy”告诉了你意思，却没有告诉你怎么用。一个完整的词条包含六个部分。

1. 单词和词性。reliable（形容词）。知道词性，就知道它在句子中放在哪里。如果你对词性还不太确定，可以从形容词课程开始。
2. 发音。用你以后还能看懂的方式记下来：词典里的 IPA 音标（/rɪˈlaɪəbl/），或者你自己标注的重读音节（re-LI-able）。重音读错，是人们听不出一个其实认识的单词的常见原因。
3. 简短的英文释义。尽量简单，比如 "can be trusted to do what is expected"。用英语写释义，哪怕写得很粗略，也能帮你用英语思考，而不是一味翻译。
4. 中文翻译。母语是理解词义的捷径，对抽象的词尤其有用。只是别让它成为你唯一记下的内容。
5. 例句。保留你遇到这个词的原句，再加一句你自己的："My old laptop isn't very reliable, so I save my work often."（我的旧笔记本电脑不太靠得住，所以我经常保存文件。）
6. 常用搭配和词形变化。经常和它一起出现的词，以及它的“家族成员”：a reliable source、reliable information；rely on（动词）、reliability（名词）、unreliable（反义词）。

每个单词都手写这么多内容可不少，所以要有选择地决定哪些词值得记进来（见下文）。

可以直接照搬的格式

如果用纸质本子，给每个单词留出四五行的位置，并在下面留些空白，方便以后补充。下面是一个完整的词条：

reliable (adj.) · /rɪˈlaɪəbl/ · re-LI-able

• 意思：can be trusted to do what is expected
• 翻译：（用中文写）
• 原句："The bus service here isn't very reliable."
• 我的句子："My old laptop isn't very reliable, so I save my work often."
• 搭配：a reliable source, reliable information · rely on · unreliable

注意 rely on 里的介词。很多错误都出在这类小词上，所以要把它们标得清清楚楚。名词也一样：写明它是可数名词（an idea, two ideas）还是不可数名词（some advice，绝不能说 an advice）。可数名词与不可数名词课程讲解了两者的区别。

怎样整理单词本

没有唯一正确的结构，但选定一种就要坚持下去。下面三种方法都很好用。

• 按日期。按遇到的顺序添加单词，并在每页顶部写上日期。这种方式最容易坚持，复习也很简单：“今天测一测上周的单词。”
• 按主题。分成工作、旅行、健康、情绪等不同部分。如果你在为某件具体的事做准备，比如求职面试，这种方式很有帮助，但你得为每个单词决定该放在哪里。
• 按来源。你学习用的每本书、每门课程或每部剧各占一个部分。这样每个单词的原始语境都近在手边。

无论选择哪种方式，都要再加一样东西：一种标记你对每个单词掌握程度的方法。一个简单的办法是：每次不看答案就正确回忆出一个单词，就在它旁边点一个点。没有点的单词需要多加注意；有三个点的单词可以少复习几次。

挑选值得记下来的单词

你没法给见到的每个生词都写一个完整的词条，也不应该这样做。在添加一个单词之前，先问问自己：

• 我以前见过它吗？ 见过两三次的单词很可能是常用词，值得学。
• 我真的会用到它吗？ Reliable 几乎在任何对话中都用得上。某篇文章里出现的一个生僻专业术语多半就没那么有用，除非它属于你的领域。
• 从上下文能看出意思吗？ 如果不认识这个词也能读懂句子，你可能只需要认得它，不需要会用它。这样的词记一个简短的词条就行。

短语动词值得单独记成词条，因为它们的意思往往和其中的单个词关系不大：give up、look after、put off。短语动词课程介绍了它们的用法。

把单词本变成复习习惯

只有用来练习回忆单词，单词本才真正有用。下面几个习惯能让这件事变得轻松：

• 遮住右边。把页面折起来，或者用一张卡片挡住释义和例句，然后凭记忆解释每个单词。
• 反过来测。读你写的释义，试着想出对应的英语单词。
• 按计划复习。新单词在第二天看一次，大约一周后再看一次，大约一个月后再看一次。
• 重写薄弱的词条。如果某个词总是记不住，就给它加一个更贴近自己、更生动的新例句。

自测比重读感觉更吃力，而这正是关键所在：必须从记忆里把单词“挖”出来，单词才会留下来。

纸质本还是 App？

纸质本灵活，写起来也舒服，而且对有些人来说，书写这个动作本身就有助于记忆。但等到记了几百个单词以后，它的局限就显现出来了：词条很难查找，复习计划得自己安排，而且你听不到单词的读音。

App 可以帮你处理那些重复性的部分。比如在 VocabNote 里，你输入一个单词，就会得到一份笔记，里面有发音、词性、释义、母语翻译、例句和学习提示。你可以把它保存到单词列表，以后搜索它、听它的读音，并用测验来考考自己。选择哪些单词重要、写自己的例句，这些仍然由你来做，而正是这种思考让单词记得牢。

无论你用哪一种，原则都一样：单词少一点，词条全一点，定期自测。

小结

• 每个单词记录六项内容：词性、发音、释义、翻译、例句和常用搭配。
• 选定一种整理方式（按日期、主题或来源），并坚持下去。
• 只给真正会用到的单词写完整词条。
• 标记每个单词的掌握进度，按计划自测，而不是重读。