Πώς να θυμάσαι νέες αγγλικές λέξεις και να μην τις ξεχνάς

Ξεχνάς τις νέες λέξεις επειδή τις συνάντησες μία φορά και δεν χρειάστηκε ποτέ ξανά να τις ανασύρεις από τη μνήμη σου. Για να θυμάσαι μια λέξη, μάθαινέ τη μέσα σε μια πραγματική πρόταση, γράφε το δικό σου παράδειγμα, κάνε τεστ στον εαυτό σου αντί να ξαναδιαβάζεις, και γύρνα σε αυτήν μερικές φορές μέσα στις επόμενες εβδομάδες, αφήνοντας κάθε φορά μεγαλύτερο διάστημα.

Τίποτα από αυτά δεν απαιτεί ιδιαίτερο ταλέντο. Χρειάζεται μόνο μια μικρή ρουτίνα που μπορείς να επαναλαμβάνεις κάθε μέρα. Η παρακάτω μέθοδος παίρνει περίπου δεκαπέντε λεπτά την ημέρα.

Γιατί εξαφανίζονται οι νέες λέξεις

Όταν διαβάζεις μια λέξη και την καταλαβαίνεις, νιώθεις ότι μαθαίνεις, όμως κυρίως εξασκείς την αναγνώριση (recognition): ξέρεις τη λέξη όταν τη βλέπεις. Για να χρησιμοποιήσεις μια λέξη στον προφορικό ή στον γραπτό λόγο, χρειάζεσαι ανάκληση (recall): πρέπει να βρεις μόνος σου τη λέξη, χωρίς να έχεις τίποτα μπροστά σου. Η ανάκληση είναι πιο δύσκολη και δυναμώνει μόνο όταν την εξασκείς.

Υπάρχει και δεύτερο πρόβλημα. Πολλοί μαθητές μαζεύουν λέξεις σε μια μεγάλη λίστα: reluctant, μια μετάφραση και τίποτα άλλο. Μια λέξη αποθηκευμένη έτσι δεν έχει καμία σύνδεση, οπότε τίποτα στη μνήμη σου δεν σε οδηγεί πίσω σε αυτήν. Οι λέξεις που θυμάσαι καλά είναι δεμένες με πολλά πράγματα: μια κατάσταση, έναν ήχο, ένα συναίσθημα, άλλες λέξεις που συνήθως εμφανίζονται δίπλα τους.

Η μέθοδος λοιπόν έχει δύο στόχους: να δώσεις σε κάθε λέξη πολλές συνδέσεις και να εξασκηθείς στο να την ανακαλείς, όχι απλώς να την αναγνωρίζεις.

Βήμα 1: Μάθε τη λέξη μέσα σε πρόταση, όχι μεμονωμένα

Όταν συναντάς μια νέα λέξη, κράτα την πρόταση στην οποία τη βρήκες. Σύγκρινε αυτές τις δύο σημειώσεις:

• reluctant = «not wanting to do something»
• reluctant: «He was reluctant to lend me his car after the accident.» (Μετά το ατύχημα, δεν ήθελε και πολύ να μου δανείσει το αυτοκίνητό του.)

Η δεύτερη σημείωση σου δείχνει τρία πράγματα που η πρώτη κρύβει:

• Η λέξη είναι επίθετο που περιγράφει ένα πρόσωπο.
• Ακολουθείται από to + ρήμα (reluctant to lend, reluctant to admit).
• Συνοδεύεται από μια αιτία: κάτι συνέβη, και γι' αυτό τώρα δεν θέλει.

Δώσε ιδιαίτερη προσοχή στις μικρές λέξεις γύρω από τη νέα σου λέξη. Depend πάει πάντα με on, interested με in, και λέμε make a decision αλλά do your homework. Αυτοί οι συνδυασμοί λέξεων (collocations) είναι συχνά αυτό που κάνει μια πρόταση να ακούγεται φυσική, και θυμούνται πιο εύκολα ως ενιαίο κομμάτι: μάθε take a break, όχι σκέτο break. Τα φραστικά ρήματα (phrasal verbs), όπως give up και look after, είναι η ακραία περίπτωση: το σύνολο σημαίνει κάτι που δεν σημαίνουν οι λέξεις χωριστά.

Αν η λέξη είναι ρήμα, πρόσεξε και τον τύπο της. Η πρόταση She has lived here since 2019 είναι σε Παρακείμενο (present perfect), και όταν βλέπεις ένα νέο ρήμα μέσα σε ολοκληρωμένο σχήμα χρόνου, σου είναι πιο εύκολο να το ξαναχρησιμοποιήσεις σωστά αργότερα.

Βήμα 2: Γράψε μια πρόταση για τη δική σου ζωή

Τώρα γράψε μια νέα πρόταση που ισχύει για σένα:

• «I'm always reluctant to speak English on the phone.» (Πάντα διστάζω να μιλήσω αγγλικά στο τηλέφωνο.)
• «My brother is reluctant to try new food.» (Ο αδερφός μου διστάζει να δοκιμάσει καινούργια φαγητά.)

Μια προσωπική πρόταση λειτουργεί καλύτερα από μια πρόταση του σχολικού βιβλίου, γιατί συνδέει τη λέξη με κάτι που ήδη ξέρεις καλά: τη δουλειά σου, την οικογένειά σου, την πόλη σου. Επίσης, φέρνει νωρίς στην επιφάνεια τα προβλήματα. Αν γράψεις «I'm reluctant for speaking», θα βρεις το λάθος τώρα, που δεν κοστίζει τίποτα, και όχι στη μέση μιας σύσκεψης.

Κράτα τη σύντομη. Μία καθαρή πρόταση είναι καλύτερη από τρεις περίπλοκες.

Βήμα 3: Κάνε τεστ στον εαυτό σου αντί να ξαναδιαβάζεις

Αυτό είναι το βήμα που παραλείπουν οι περισσότεροι μαθητές, και είναι αυτό που μετράει περισσότερο. Όταν ξαναδιαβάζεις τις σημειώσεις σου, νιώθεις παραγωγικός, όμως απλώς αναγνωρίζεις λέξεις που ήδη βλέπεις μπροστά σου. Αντί γι' αυτό, κρύψε την απάντηση και προσπάθησε να τη βρεις μόνος σου:

• Από τη σημασία στη λέξη. Κοίτα το «not wanting to do something» και πες την αγγλική λέξη.
• Από τη λέξη στη σημασία. Κοίτα το reluctant και εξήγησέ το με δικά σου λόγια, χωρίς τις σημειώσεις σου.
• Συμπλήρωσε το κενό. «He was ________ to lend me his car.» Ποια λέξη ταιριάζει και ποια πρόθεση ακολουθεί;

Μια λάθος απάντηση δεν είναι χαμένος χρόνος. Η προσπάθεια να θυμηθείς, και ύστερα ο έλεγχος της απάντησης, είναι ακριβώς αυτό που δυναμώνει τη μνήμη. Αν μια λέξη σού φαίνεται εύκολη κάθε φορά, να την ελέγχεις πιο αραιά. Αν σου ξεφεύγει συνέχεια, να την ελέγχεις πιο συχνά.

Βήμα 4: Μοίρασε τις επαναλήψεις σου στον χρόνο

Το να επαναλάβεις μια λέξη δέκα φορές σε ένα βράδυ είναι πολύ λιγότερο χρήσιμο από το να την επαναλάβεις λίγες φορές μέσα σε μερικές εβδομάδες. Κάθε φορά που επιστρέφεις τη στιγμή που η λέξη αρχίζει να ξεθωριάζει, πρέπει να κοπιάσεις λίγο για να την ανακαλέσεις, και η ανάμνηση κρατάει περισσότερο από πριν.

Δεν χρειάζεσαι κάποιον ακριβή τύπο. Ένα απλό πρόγραμμα δουλεύει μια χαρά:

1. Ημέρα 1: μάθε τη λέξη και γράψε την πρότασή σου.
2. Ημέρα 2: κάνε ένα τεστ στον εαυτό σου.
3. Περίπου μία εβδομάδα αργότερα: κάνε ξανά τεστ.
4. Περίπου έναν μήνα αργότερα: κάνε τεστ ακόμα μία φορά.

Αν απαντήσεις λάθος σε μια λέξη, γύρνα την πίσω στην αρχή. Αν τη θυμηθείς εύκολα στην επανάληψη του μήνα, μάλλον την ξέρεις πια. Συνέχισε να τη χρησιμοποιείς όταν μιλάς και όταν γράφεις.

Βήμα 5: Χρησιμοποίησε τη λέξη στην πράξη

Μια λέξη γίνεται δική σου όταν τη χρησιμοποιείς για πραγματικό σκοπό. Μέσα σε λίγες μέρες αφού τη μάθεις, προσπάθησε:

• Να τη χρησιμοποιήσεις σε ένα μήνυμα ή email: «I was a bit reluctant to ask, but…»
• Να την πεις δυνατά όταν περιγράφεις τη μέρα σου, ακόμα κι αν μιλάς στον εαυτό σου.
• Να την προσέξεις όταν διαβάζεις ή ακούς. Μόλις μια λέξη μπει στις σημειώσεις σου, θα αρχίσεις να τη βλέπεις παντού, και κάθε φορά είναι μια δωρεάν επανάληψη.

Μια καθημερινή ρουτίνα 15 λεπτών

Αν βάλεις τα βήματα μαζί, μια καθημερινή συνεδρία μοιάζει κάπως έτσι:

• 5 λεπτά, νέες λέξεις. Πρόσθεσε τρεις έως πέντε νέες λέξεις, την καθεμία με την αρχική της πρόταση και μία δική σου. Λίγες λέξεις καλά μαθημένες είναι καλύτερες από μια μεγάλη λίστα που ξεχνάς.
• 8 λεπτά, επανάληψη. Κάνε τεστ στον εαυτό σου στις λέξεις που έχουν σειρά σήμερα. Πρώτα απάντα, μετά έλεγξε.
• 2 λεπτά, χρήση. Διάλεξε μία λέξη της ημέρας και χρησιμοποίησέ τη σε ένα μήνυμα, σε μια σημείωση ή δυνατά.

Πέντε νέες λέξεις την ημέρα που πραγματικά μένουν, μαζεύονται σε πάνω από χίλιες τον χρόνο. Η ρουτίνα πιάνει μόνο αν τη συνεχίζεις, γι' αυτό κράτα τη τόσο μικρή ώστε να μην έχεις ποτέ λόγο να την παραλείψεις.

Ανακεφαλαίωση

• Ξεχνάς τις λέξεις που μόνο έχεις αναγνωρίσει. Εξασκήσου στο να τις ανακαλείς.
• Μάθε κάθε λέξη μέσα σε πρόταση και πρόσεξε τις μικρές λέξεις γύρω της.
• Γράψε με τη λέξη μια αληθινή πρόταση για τη δική σου ζωή.
• Κάνε τεστ στον εαυτό σου αντί να ξαναδιαβάζεις, και μοίρασε τις επαναλήψεις σε εβδομάδες, όχι σε ώρες.
• Χρησιμοποίησε τη λέξη για κάτι πραγματικό μέσα σε λίγες μέρες.