Come imparare parole nuove in inglese leggendo

Per imparare vocaboli leggendo, scegli testi in cui conosci già la maggior parte delle parole e non fermarti a ogni parola sconosciuta. Prima prova a intuire il significato dal contesto, poi conserva solo le parole che ricompaiono o che useresti davvero. Verificale quando finisci una sezione, annota la frase in cui le hai trovate e ripassale nei giorni successivi.

La lettura è una delle migliori fonti di parole nuove, perché ogni parola arriva con una frase vera intorno. La parte difficile non è trovare parole nuove. È scegliere quali tenere, e riuscire a tenerle davvero.

Scegli il testo giusto

Se ti serve il dizionario a ogni riga, passerai il tempo a cercare parole invece di leggere, e perderai il contesto che ti aiuta a ricordare. Un buon testo per imparare vocaboli ha poche parole nuove per pagina, non poche per frase.

Un test veloce: leggi il primo paragrafo. Se capisci l'idea principale e solo una manciata di parole è nuova, il livello è più o meno quello giusto. Se non riesci a capire di cosa parla il paragrafo, per ora scegli qualcosa di più facile.

Buone fonti:

• Argomenti che conosci già bene nella tua lingua. Quello che sai sull'argomento ti aiuta a indovinare le parole nuove.
• Letture graduate o edizioni di notizie per studenti, scritte per il tuo livello.
• Serie e articoli lunghi. Gli stessi personaggi, luoghi e argomenti tornano di continuo, quindi le parole nuove si ripetono in modo naturale.

Non fermarti a ogni parola

Quando incontri una parola sconosciuta, continua a leggere fino alla fine della frase, o anche del paragrafo. Spesso il significato diventa chiaro, oppure ti accorgi che la parola non è importante per capire il testo. Fermarsi troppo spesso spezza la concentrazione e fa sembrare la lettura una fatica.

Un'abitudine utile è sottolineare o evidenziare le parole nuove man mano, senza cercarle. Deciderai dopo quali imparare.

Intuisci il significato dal contesto

Prima di cercare una parola, prova a capirla da solo. Usa questi indizi.

La frase intorno alla parola. "After walking all day in the heat, we were parched and drank two bottles of water each." (Dopo aver camminato tutto il giorno sotto il sole, eravamo parched e abbiamo bevuto due bottiglie d'acqua a testa.) Camminare al caldo, bere molta acqua: parched deve voler dire «assetatissimo».

Le parole di contrasto come but, although e however. "The first hotel was spotless, but the second one was dirty." (Il primo hotel era spotless, ma il secondo era sporco.) But segnala il contrario di «sporco», quindi spotless significa «pulitissimo».

Le parti della parola. Unbelievable = un- (non) + believe (credere) + -able (che si può). Rewrite = re- (di nuovo) + write (scrivere). Imparare qualche prefisso e suffisso comune rende migliaia di parole più facili da indovinare.

Il ruolo della parola nella frase. Descrive un sostantivo? Probabilmente è un aggettivo. Viene dopo the o a? Probabilmente è un sostantivo. Già sapere di che tipo di parola si tratta restringe il campo dei significati.

La tua ipotesi non deve essere perfetta. Un'idea approssimativa basta per continuare a leggere, e fare prima un'ipotesi ti aiuta a ricordare meglio il significato vero quando lo verifichi.

Scegli quali parole tenere

Quando finisci una sezione, torna alle parole che hai segnato. Non tutte meritano un posto nel tuo elenco di vocaboli. Tieni una parola se:

• È comparsa più di una volta. Se l'autore l'ha usata due volte nello stesso capitolo, probabilmente la rivedrai.
• La useresti anche tu. Una parola che riguarda il tuo lavoro, i tuoi studi o la tua vita di tutti i giorni vale lo sforzo.
• Hai capito la frase solo dopo averla cercata. Vuol dire che la parola porta un significato importante.

Lascia perdere le parole molto rare, molto tecniche o usate solo in una storia specifica. Se ricompariranno, le riconoscerai dal contesto.

Come riferimento, tenere da cinque a dieci parole per ogni sessione di lettura è più che sufficiente. Un elenco breve che ripassi davvero vale più di uno lungo che non riguardi mai.

Salva la frase, non solo la parola

Per ogni parola che tieni, annota:

• La frase in cui l'hai trovata, copiata parola per parola.
• Cosa pensavi che significasse e cosa significa davvero.
• Le paroline che la accompagnano. In The meeting was put off until Friday, il significato sta in put off, non in put. I phrasal verbs come questo sono molto comuni nei testi, e la lezione sui phrasal verbs spiega come funzionano.
• Una frase tua con quella parola.

Mentre copi, fai attenzione anche alla grammatica. È leggendo che vedi strutture come If I had known, I would have… usate in modo naturale. Quando una struttura ti sorprende, cercala. La lezione sul terzo condizionale spiega proprio quella.

Se leggi su carta, tieni un quadernino o usa una pagina in fondo al libro. Se leggi sul telefono, copia subito la frase nei tuoi appunti, prima di perderla. In VocabNote puoi scrivere una parola e ottenere una nota completa con significato, pronuncia ed esempi, e con Premium puoi estrarre i vocaboli direttamente dalla foto di una pagina o da un brano incollato.

Ripassa quello che hai letto

Le parole nuove trovate leggendo svaniscono in fretta se non ci torni sopra. Basta una routine leggera:

• Il giorno dopo, copri i significati e prova a spiegare ogni parola partendo dalla sua frase.
• Circa una settimana dopo, mettiti di nuovo alla prova, stavolta cercando di richiamare la parola a partire dal suo significato.
• Continua a leggere. Ritrovare una parola salvata in un testo nuovo è uno dei migliori ripassi possibili, quindi è utile leggere altro dello stesso autore o sullo stesso argomento.

Riepilogo

• Leggi testi in cui solo poche parole per pagina sono nuove.
• Segna le parole sconosciute, ma continua a leggere. Prima prova a intuirle dal contesto.
• Tieni solo le parole che si ripetono, che contano per il significato o che userai.
• Salva la frase intera e scrivine una tua.
• Ripassa il giorno dopo e una settimana dopo, e continua a leggere sugli stessi argomenti.