Com portar una llibreta de vocabulari que funcioni

Una bona llibreta de vocabulari recull més coses que una paraula i la seva traducció. De cada paraula, anota'n la pronunciació, una definició breu amb les teves paraules, una frase d'exemple i les paraules amb què sol combinar-se. Després, organitza la llibreta de manera que puguis tornar a trobar les paraules i posar-te a prova amb elles. Una llibreta que no tornes a obrir mai no és res més que una llista.

Aquesta guia explica què cal anotar, com estructurar cada entrada i com fer que la llibreta et continuï sent útil durant mesos, no només la primera setmana.

Què cal anotar de cada paraula

La majoria de llibretes fracassen perquè cada entrada es queda curta. "Reliable = trustworthy" et diu què significa, però no com es fa servir la paraula. Una entrada completa té sis parts.

1. La paraula i la seva categoria gramatical. reliable (adjectiu). Saber quin tipus de paraula és t'indica on va dins de la frase. Si tens dubtes sobre les categories gramaticals, la lliçó sobre adjectius (en anglès) és un bon punt de partida.
2. Pronunciació. Anota-la de manera que l'entenguis més endavant: la transcripció AFI del diccionari (/rɪˈlaɪəbl/) o una nota teva sobre la síl·laba tònica (re-LI-able). Accentuar malament una paraula és un motiu habitual pel qual no s'entén una paraula que, de fet, ja coneixes.
3. Una definició breu en anglès. Que sigui senzilla: "can be trusted to do what is expected". Escriure la definició en anglès, encara que sigui aproximada, t'ajuda a pensar en anglès en lloc de traduir.
4. Una traducció. La teva llengua materna és una drecera cap al significat, i és especialment útil amb les paraules abstractes. Això sí, que no sigui l'única cosa que anotis.
5. Una frase d'exemple. Guarda la frase on has trobat la paraula i afegeix-ne una de teva: "My old laptop isn't very reliable, so I save my work often." (El meu portàtil vell no és gaire fiable, així que deso la feina sovint.)
6. Combinacions i família de la paraula. Les paraules amb què apareix sovint i les de la mateixa família: a reliable source, reliable information; rely on (verb), reliability (nom), unreliable (antònim).

És molta feina escriure tot això a mà per a cada paraula, i per això val la pena triar bé quines paraules hi entren (ho veuràs més avall).

Un model per copiar

En paper, dedica a cada paraula un bloc de quatre o cinc línies i deixa-hi espai a sota per a notes posteriors. Així queda una entrada completa:

reliable (adj.) · /rɪˈlaɪəbl/ · re-LI-able

• Significat: can be trusted to do what is expected
• Traducció: (en català)
• On l'he trobada: "The bus service here isn't very reliable."
• La meva frase: "My old laptop isn't very reliable, so I save my work often."
• Combinacions: a reliable source, reliable information · rely on · unreliable

Fixa't en la preposició de rely on. Les paraules petites com aquesta són l'origen de molts errors, així que marca-les bé. El mateix passa amb els noms: anota si un nom és comptable (an idea, two ideas) o incomptable (some advice, mai an advice). La lliçó sobre noms comptables i incomptables (en anglès) explica la diferència.

Com organitzar la llibreta

No hi ha una única estructura correcta, però tria'n una i mantén-la. Hi ha tres maneres que funcionen bé.

• Per data. Afegeix les paraules en l'ordre en què les trobes i escriu la data a dalt de cada pàgina. És la manera més fàcil de mantenir i simplifica el repàs: «avui em poso a prova amb les paraules de la setmana passada».
• Per tema. Seccions separades per a la feina, els viatges, la salut, els sentiments, etc. És útil quan et prepares per a alguna cosa concreta, com ara una entrevista de feina, però hauràs de decidir on va cada paraula.
• Per font. Una secció per a cada llibre, curs o sèrie amb què aprens. Així el context original queda a prop de cada paraula.

Triïs la que triïs, afegeix-hi una cosa més: una manera de marcar com de bé saps cada paraula. Un sistema senzill és posar un punt al costat de la paraula cada vegada que la recordes correctament sense mirar. Les paraules sense cap punt necessiten atenció. Les que en tenen tres es poden repassar menys sovint.

Tria paraules que valgui la pena anotar

No pots escriure una entrada completa per a cada paraula desconeguda que veus, i tampoc no ho hauries d'intentar. Abans d'afegir una paraula, pregunta't:

• L'he vista abans? Una paraula que ja t'has trobat dues o tres vegades probablement és comuna, així que val la pena aprendre-la.
• La faria servir de debò? Reliable és útil en gairebé qualsevol conversa. Un terme tècnic poc freqüent tret d'un article probablement no, tret que sigui del teu camp.
• El significat queda clar pel context? Si has entès la frase sense aquella paraula, potser només cal que la reconeguis, no que la facis servir. En aquest cas n'hi ha prou amb una entrada més lleugera.

Els phrasal verbs mereixen entrades pròpies, perquè el seu significat sovint té poc a veure amb el de cada paraula per separat: give up, look after, put off. La lliçó sobre phrasal verbs (en anglès) mostra com funcionen.

Converteix la llibreta en un hàbit de repàs

Una llibreta només ajuda si la fas servir per practicar el record de les paraules. Uns quants hàbits t'ho posen fàcil:

• Tapa la columna de la dreta. Doblega la pàgina o fes servir una targeta per amagar la definició i els exemples, i intenta explicar cada paraula de memòria.
• Posa't a prova al revés. Llegeix la teva definició i intenta trobar la paraula en anglès.
• Repassa amb un calendari. Mira les paraules noves l'endemà, un altre cop al cap d'una setmana, més o menys, i de nou al cap d'un mes.
• Reescriu les entrades fluixes. Si una paraula se t'escapa una vegada i una altra, afegeix-hi un exemple nou, més personal o més viu.

Posar-te a prova costa més que rellegir, i justament d'això es tracta: haver de treure una paraula de la memòria és el que fa que s'hi quedi.

Paper o app?

El paper és flexible i agradable per escriure-hi, i a algunes persones el fet mateix d'escriure les ajuda a recordar. Els límits apareixen quan ja portes uns quants centenars de paraules: les entrades costen de trobar, t'has d'organitzar tu el calendari de repàs i no pots sentir com sona una paraula.

Una app pot encarregar-se de les parts repetitives. A VocabNote, per exemple, escrius una paraula i obtens una nota amb la pronunciació, la categoria gramatical, una definició, una traducció al teu idioma, frases d'exemple i un consell d'aprenentatge. La pots desar a la teva llista de paraules, buscar-la més tard, escoltar-ne la pronunciació i posar-te a prova amb ella. Continues sent tu qui tria quines paraules importen i qui escriu les seves pròpies frases, i aquesta feina de pensar és el que fa que les paraules es quedin.

Facis servir el que facis servir, la regla és la mateixa: menys paraules, entrades més completes i proves regulars.

Resum

• Anota sis coses per paraula: categoria gramatical, pronunciació, definició, traducció, exemples i combinacions.
• Tria una manera d'organitzar la llibreta (per data, per tema o per font) i mantén-la.
• Fes entrades completes només de les paraules que faràs servir de debò.
• Marca el progrés de cada paraula i posa't a prova seguint un calendari en lloc de rellegir.